Le concert

Krzysztof Penderecki a conçu Cadenza pour alto solo en 1984, en pleine phase néo-romantique. L'alto a toujours été pour le compositeur polonais l'un de ses instruments favoris. La particularité de la partition consiste dans le fait qu'elle ne compte aucune barre de mesure. L'oeuvre a été créée en septembre 1984 par Grigorij Schlislin au Festival de musique de chambre de Luslawsice que dirige Penderecki. Les premières oeuvres de Zoltán Kodály remontent aux années 1890, l'ultime à 1966. Parmi elles, peu de pièces de musique de chambre. Quelques-unes d'entre elles comptent pourtant parmi les plus importantes du XXème siècle, plus particulièrement celles avec violoncelle. Parmi ces dernières, la sonate pour violoncelle et piano opus 4, écrite en 1909/1910 dont l'Adagio est donné ce soir dans une transcription pour alto. Né en 1932, organiste titulaire de la tribune de Valentigney dans le pays de Montbéliard, Samuel Sandmeier a étudié le piano avec Robert Trimaille, avant de se tourner vers l'orgue qu'il a travaillé avec Michel Stricker à Strasbourg et avec Michel Chapuis à Paris. Le Festival de Besançon a créé en 2002 son concerto pour violon avec Alexandre Brussilowski. « Un soir, devant l'âtre, raconte Sandmeier à propos de l'oeuvre donnée ce soir en création mondiale, un Indien nord-américain est venu expliquer la croyance et les coutumes de son peuple, illustrées par des chants traditionnels. » Le compositeur s'est attaché à l'un d'eux, intéressé par sa modalité qui incluait dans sa structure des tierces à la fois majeures et mineures. Il s'est révélé, convient Sandmeier, que ce mode était en fait très proche d'un mode à la transposition limitée d'Olivier Messiaen, tout en s'avérant original. Ce mode qui sert d'assise à la sonate. Ainsi, l'auditeur, avertit Sandmeier, perd-il tout repère de tonalités, le thème étant exposé pour la première fois dans le grave du piano, avant que l'alto s'en empare et le développe. Dans le mouvement lent, le temps se fige. Le piano émet trois accords immuables, symboles de la Trinité, tandis que l'alto émet des sons imprécis de vibratos variables. Le thème principal du finale s'inspire du chant amérindien cité plus haut. L'alto expose un son plat qui s'étire puis fluctue dans l'espace en de petits glissandi de micro intervalles. Écrits en quatre jours, du 1er au 4 mars 1851, le Märchenbilder (Contes de fées) de Schumann était destiné à son ami premier violon de l'Orchestre de Düsseldorf Joseph von Wasielewski, qui, à l'instar de Paganini, jouait aussi bien du violon que de l'alto. Éditées un an plus tard, ces pages ont été créées en novembre 1853 par le dédicataire accompagné au piano par Clara Schumann. Les quatre pièces se déploient autour du ton de ré mineur, la deuxième étant dans la tonalité relative de fa majeur et la dernière en ré majeur. 1849 est la grande année de la musique de chambre chez Schumann avec des oeuvres comme les trois Fantasiestücke pour clarinette et piano opus 73, les quatre Fantasiestücke pour violon, violoncelle et piano opus 88, le trio avec piano opus 80, les cinq Stücke im Volkston pour violoncelle et piano opus 102, etc. L'Adagio et Allegro opus 70 date de ce même millésime. Ce diptyque est destiné au piano et au cor, ce dernier pouvant être remplacé par l'alto.

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